Eksploziju karakterizira vrlo jaka reakcija oksidacije ili razgradnje, koja računa na veliko izgaranje zapaljivih plinova, para, zapaljivih tekućina ili prašine ili vlakana u sferi, uzrokujući porast temperature ili tlaka zajedno s razornim udarnim valom i akustičkim učinkom.
Eksplozija ima stan u pravilno definiranim uvjetima i to kada je koncentracija zapaljive sirovine u točno određenom rasponu, što je određeno mogućnošću eksplozije. Koncentracija zapaljive komponente u određenom rasponu eksplozije neće izazvati eksploziju. Za stvaranje eksplozije potrebna je i dobra energija, koju mogu pokrenuti faktori poput iskre koje su nastale tijekom rada organizacija i električnih konstrukcija, elementi instalacija zagrijanih na vrlo široku temperaturu, atmosferski i elektrostatički pražnjenje. Ta se energija naziva slaba energija paljenja i određuje se koliko male energije kondenzatora u električnom području, čiji iscjedak može zapaliti smjesu i raspasti plamen pod zadanim uvjetima ispitivanja. Uređaji za zaštitu od eksplozije su posude otporne na eksploziju, a namijenjene su očitavanju na površinama s posebnom opasnošću od eksplozije.
Vrijednost najniže energije paljenja je parametar koji omogućuje analizu opasnosti od eksplozije koja proizlazi iz izvora svojstvenih određenoj regiji, kao što su električne i elektrostatičke iskre, iskre koje dolaze iz kapacitivnih ili induktivnih električnih krugova, kao i mehaničkih iskre.
Gorivo mora biti povezano s oksidansom, a za pokretanje izgaranja potreban je inicijator. Još je gore pokrenuti eksploziju prašine nego eksploziju plina. Plin se spaja u atmosferu spontano zbog difuzije, a za stvaranje oblaka prašine potrebno je mehaničko miješanje. Minimiziranje eksplozivnog prostora pogoduje eksplozivnosti eksplozije, dok se u slučaju sitnog ugljena smatra potrebnim čimbenikom za njegovo stvaranje. Oksidirajuća sredstva mogu biti, na primjer, fluor, umjesto kisika. Tekućine koje su oksidanti uključuju perklorna kiselina, vodikov peroksid i među oksidansima krutih tvari su: amonijev nitrat, metalni oksidi. Goriva su prije svega sva tekućina, plinovi, ali te krute tvari.